Den traditionelle vestlige Halloween kommer, men hvorfor fejrer de det?

Keltisk Samhain Festival

Oprindelsen af Halloween kan spores tilbage til den gamle keltiske festival - Samhain. Kelterne levede for 2.000 år siden, hovedsageligt i det, der nu er Irland, Det Forenede Kongerige og Nordfrankrig. De udpeger 1. november hvert år som nytårsdag.

Denne dag markerer slutningen af sommeren og høstsæsonen samt begyndelsen på en mørk, kold vinter. Denne tid på året er ofte forbundet med døden og de døde. Kelterne troede, at sjælene hos dem, der døde natten før nytår, ville vende tilbage til verden.

Kelterne mente, at tilstedeværelsen af overnaturlige ånder gjorde det lettere for druidepræster (druidisme var de gamle kelters religion) og keltiske præster at forudsige fremtiden. For et folk, der var helt afhængigt af naturens luner, var disse profetier en vigtig trøst i de lange, kolde vintre.

For at fejre dagen byggede druider store bål, hvor folk samledes for at brænde afgrøder og dyr som ofre til keltiske guder. Under fejringen bar kelterne kostumer sammensat af dyrehoveder og skind og fortalte hinandens formuer og forudsagde hinandens formuer.

I 43 e.Kr. havde Romerriget erobret de fleste af de keltiske territorier. I løbet af de 400 år, de styrede de keltiske lande, fusionerede yderligere to festivaler af romersk oprindelse med den keltiske tradition for Samhain. Den første festival er den romerske spøgelsesfestival, som er en dag i slutningen af oktober, hvor romerne mindes de døde; den anden er en festival til ære for Pomona, den romerske gudinde for frugttræer. Æblet er et symbol på Pomona, hvilket kan forklare skikken med at bide æbler på Halloween.

Allehelgensdag - Allehelgensdag

Den 13. maj 609 e.Kr. ofrede pave Bonifacius IV til guderne ved Pantheon i Rom for at mindes de kristne martyrer. Senere udvidede pave Gregor III festivalens tilbud til at omfatte allehelgen og martyrer og udsatte fejringen fra 13. maj til 1. november.

I det 9. århundrede e.Kr. havde kristendommen spredt sig i keltiske lande, hvor den gradvist fusionerede med og til sidst erstattede de ældre keltiske religioner. I 1000 e.Kr. udpegede Romerkirken den 2. november som alle sjæles dag, en dag til ære for de døde. Alle sjæles dag fejres på samme måde som Samhain. Folk tændte bål, holdt store ceremonier og klædte sig ud som helgener, engle og djævle. Efter Halloween (Allehelgensdag) begyndte at blive kaldt All-hallows eller All-hallowmas (fra mellemengelsk Alholowmesse, der betyder Allehelgensdag). Natten før Halloween, den keltiske traditionelle Samhain-nat, begyndte at blive kaldt All-hallows Eve og til sidst Halloween.

"Trick-or-treat" - "Trick-or-treat"

I Halloween-traditioner går nogle børn klædt i Halloween-kostumer fra hus til hus og beder om slik og mad og råber sloganet "trick-or-treat".

Denne tradition, som All Hallow's Eve, kommer også fra keltisk tro. Kelterne troede, at guder og spøgelser ville dukke op på Halloween og tilbyde dem mad i bytte for ikke at blive skadet af dem.

I det 15. århundrede var der en skik med at dele spirituskager ved Halloween-festligheder. Senere begyndte nogle fattige mennesker at synge og tigge om åndelige kager uden for deres naboers vinduer. I det 16. århundrede begyndte unge i Skotland at klæde sig ud som guder eller djævle for at bede naboer om mad. Skikken spredte sig senere til andre dele af Storbritannien. Da europæiske bosættere kom til det nordamerikanske kontinent, blev skikken også bragt til USA og Canada.

Udviklingen af Halloween i Amerika

I de nordamerikanske kolonier var Halloween-festlighederne oprindeligt begrænset på grund af strenge protestantiske overbevisninger. Da forskellige europæiske folks og nordamerikanske indianeres tro og skikke fusionerede, begyndte en unik amerikansk version af Halloween at dukke op.

Halloween-festlighederne i det koloniale Nordamerika bød på spøgelseshistorier og ballade af enhver art. I midten af det 19. århundrede var årlige efterårshøstfester blevet almindelige, men Halloween havde endnu ikke fanget i hele USA. I anden halvdel af det 19. århundrede strømmede nye indvandrere ind i USA. Disse nye indvandrere, især de millioner af irere, der flygtede fra Irland på grund af kartoffelsulten, spillede en stor rolle i at gøre Halloween populær over hele landet.

I slutningen af det 19. århundrede begyndte amerikanerne at indramme Halloween som en festival for samfunds- og kvartersamlinger snarere end en festival med spøgelser, ondskab og hekseri. I begyndelsen af det 20. århundrede blev det at være vært for en Halloween-fest den mest almindelige måde at fejre dagen på. Festens fokus er på spil, rigelig mad og festlige kostumer.

Aviser og samfundsledere opfordrede forældre til at fjerne alle "skræmmende" eller "groteske" elementer fra Halloween-festlighederne. Efter disse ændringer mistede Halloween de fleste af sine overtroiske og religiøse overtoner i begyndelsen af det 20. århundrede.

I 1920'erne og 1930'erne var Halloween blevet en sekulær og samfundsfokuseret ferie. Udklædningsparader og Halloween-fester over hele byen er fremhævet underholdning. På trods af den bedste indsats fra mange skoler og samfund har nogle festligheder i mange samfund været plaget af forstyrrelser og hærværk i løbet af denne tid.

I 1950'erne var det lykkedes samfundsledere at begrænse ballademageri, og Halloween havde udviklet sig til en festival, der primært var rettet mod unge. Under det amerikanske babyboom i 1950'erne ændrede mødestedet sig fra centrum af byen til klasseværelset eller hjemmet på grund af stigningen i antallet af børn.

Mellem 1920 og 1950 blev det århundredgamle trick-or-treating genoplivet. Trick or treat er en relativt billig måde at fejre Halloween for samfundet som helhed, og familier kan også afskrække deres naboers børn fra trick-or-treat ved at give dem godbidder.

I dag bruger amerikanerne omkring 6 milliarder dollars hvert år på Halloween, hvilket gør det til den næststørste forretningsferie i USA efter jul.